第两百四十二章 追讨彩礼
岂止杨氏大吃一惊,林依更是惊诧得无以复加,田氏不是跟陕北行商走了么,怎会回转;即便回转,又怎会和青苗在一起;难道那行商乃时昆冒名顶替,收了田氏为妾了?

她一面胡思乱想,一面急急走去厅里,只见有个妇人跪在当中,头梳仙人髻、身穿浅红半袖,不是田氏又是谁?只是她为何打扮得既似婢女又似歌伎?林依满腹疑惑,上前与杨氏问安,又与青苗相互见礼。

杨氏看上去面色不好,林依只好悄悄问青苗:“田氏怎地又回来了?”

青苗将缘由讲了一遍,原来也不足为奇,那陕北行商,原本是想把田氏带回老家去,岂料走到半道上,竟遇见了来接他的大妇,行商感动之余,就想讨大妇的欢心,于是就地寻了牙侩,要将田氏卖掉。但价钱一直谈不拢,他又急着赶路,正为难,赶巧遇见了昔日生意伙伴时昆,干脆托他将田氏带去,归还张家,讨回彩礼,又约好,彩礼钱收回后,就存在时昆这里,等他来年再进京时来取。

看来得再为田氏操一回心了,不过改嫁一次也是嫁,改嫁两次也是嫁,只不过费些功夫罢了,杨氏何至于黑着面?林依正疑惑,杨氏开口了,问的是田氏:“当日收了陕北行商的彩礼钱不假,但转头就赠了你做资嫁,如今他要退人,那你就把那钱拿出来,交与林夫人还给他罢。”

田氏垂着头,不敢看她,嗫嚅道:“临行前,那钱被大妇强行夺走了。”

杨氏气愤地转向林依,道:“我见她进门时不曾携带行李,便知钱没了,果然如此。”

原来杨氏是为彩礼钱生气,没了这钱,拿甚么还给陕北行商?就算杨氏再大方,让她无缘无故出一笔冤枉钱,心里也会不痛快。林依问田氏道:“彩礼钱足有六贯呢,全让大妇夺走了?”

田氏仍旧深埋着头,“嗯”了一声。

杨氏勃然大怒,这陕北行商欺人太甚,简直没把祥符县知县放在眼里,将个净身出户的人送回来不说,还倒要讨回彩礼钱。她是有资本发怒的,她官人现任衢州知州,儿子现任祥符县知县,要捉拿一个欺财诈骗的行商,简直是小菜一碟。

青苗乃是受人之托,见杨氏发火,急了,忙道:“我和官人并不知田氏被夺去了钱财,不然也不会带她回来,或许其间有误会,杨夫人且容我们去问问那行商,再作打算。”

杨氏看在林依的面子上,缓和了口气,道:“你告诉那陕北行商,赶紧把钱送回来,不然吃官司是免不了的。”

青苗连忙起身应了,重新坐下吃茶。

杨氏寻思,若真要打官司,田氏还得作个见证,因此暂时不能嫁她,于是与林依商议,暂留田氏在家住几日。

林依思忖,田氏虽然不大安份,但容许她改嫁,已遂了她的愿,况且住在院子里,有杨氏盯着,想来不会出甚么事,于是道:“任凭娘作主。”

杨氏便命流霞流云两个送田氏去东厢,仍住原先那间房,又叮嘱她们牢牢锁门,不许田氏迈出房门半步。

杨氏安置好田氏,没了事情,便挥了挥手,许林依她们退下。

林依带着青苗,来到第二进院子,净手入席。青苗仍同从前一样,帮林依摆碗布菜,经林依说了好几遍,方才在下首坐下。她看了看新进的丫头青梅,道:“看着是个老实的,不知姐姐用着顺不顺手。”

林依抿着嘴笑了,原来青苗也是个爱吃醋的,忙道:“再顺手,也比不得你贴心。”

青苗不好意思一笑,低头饮酒,林依看她是有话要说的样子,便命青梅退下,守在门口。

青苗叹了口气,道:“其实田氏是个可怜人,只是做的那些个事体,实在叫人敬不起来。”

林依吃了一惊,忙问:“她又做甚么了?”

青苗咬牙恨道:“先前她妄想进时家的事,我们家老爷已经告诉我了。”

原来是前尘往事,林依松了口气,安慰她道:“都是过去的事了,她也不是有意,只是太想嫁人。”

青苗的性子,依旧火爆,将筷子啪地一搁,道:“若她变得安分守己,以前的事,我也懒得同她计较,可在我们带她回祥符的路上,她是变了方的朝我们老爷身边凑,那满腹的心思都写在脸上,打量谁不知道呢?”

林依才平复的心,一下子又提了起来,气道:“胡闹。她说要改嫁,大夫人同意了,她说宁做富人妾,不做贫民妻,大夫人也同意了,事事都遂了她的愿,怎么还胡闹?”

林依生气,青苗却笑了,道:“这... -->> :“这也是我们家老爷得人缘。”

林依诧异道:“你才刚气得跟甚么似的,转眼又能笑出来?”

青苗不以为然道:“我只是气田氏不自重,又不曾担心甚么,我家老爷看不上她哩,不然这些事,我哪能知道——都是我家老爷告诉我的。”

林依打趣她道:“瞧你一口一个‘我家老爷’,想必这一路上琴瑟和鸣,甚是相得?”

青苗害臊,红了脸不理她,自顾自夹菜吃,过了会子,突然道:“姐姐还是劝大夫人赶紧把田氏嫁了罢,这么个人放在家里,实在叫人不放心。”

林依道:“可不是呢,只是彩礼钱的事,确是叫人窝火,还是等解决了再说罢。”

青苗却道:“我看此事有蹊跷,那陕北行商家何其富有,怎会贪图区区六贯钱,再说他每年都要来东京做生意,岂会自掘坟墓,得罪祥符县知县?”

林依听着有理,可六贯钱沉甸甸的几十斤,田氏还能把它藏到哪里去?青苗也觉得此事蹊跷,他们带田氏回祥符,一路上并不曾见她携有钱财,难不成真是陕北行商的大妇由妒生恨,夺去了?

她们怎么猜测都是无用,一切还得等陕北行商的解释,青苗是个急脾气,匆匆吃了几杯酒就告辞,到前面把时昆拖了回去,急问陕北行商的下落,称,若此事不妥当解决,她往后再无颜面进张家。

时昆听说了此事,很是憋闷,他今日去,是想好好与张仲微夫妻商量客栈一事的,哪晓得横生出枝节来。这六贯彩礼钱,关乎陕北行商的信誉,同为商人,时昆明白这意味着甚么,因此虽然烦闷,还是抓紧时间写了信,叫人快马加鞭,去追赶陕北行商。

张家,林依见田氏被锁,闹腾不出花样来,遂将她的事搁置一旁,关起门来,与张仲微商量卖客栈的事。

说起客栈,张仲微的心情很复杂,表情也因此变得怪异,道:“时昆真是条老狐狸,一直盯着咱们家的客栈呢,一听说我们要卖,连按了邻里手印的小本子都拿出来了。”

林依听了也诧异,由衷佩服道:“同这般有经验的人打交道,省却多少力气。”

张仲微虽然不同先前一样嫉妒时昆,但听见娘子夸他,还是难免生出酸意,泼凉水道:“光有邻里的手印有甚么用,还得族里的的签名。”

林依如今已晓得他爱狎酸吃醋,懒得同他计较,道:“老家远在四川,只有二房一家在京里,就叫他们签个名字罢。这事儿,是不是得劳烦张知县亲自走一趟?”

张仲微又现了少年心性,脸一别,道:“叫时昆去呀。”

林依忍着笑,将他耳朵一拎,嘴里讲的却是哄他的话:“叫他去,定要嚷嚷得世人皆知,你难道忘了,这事儿还要瞒着娘呢。”

张仲微还真把这事儿给忘了,闻言唬了一跳,再没心思去同时昆较劲,撑着脑袋,心里直敲鼓。让二房签字,少不得要让方氏知道,以她的性子,岂有不宣扬的,就算不宣扬,也要逢人就炫耀几句,那此事迟早都得传到杨氏耳里去……

张仲微越想越觉得可怕,若杨氏知晓他们小两口挪用了钱财,肯定要生气,进而生分起来。他可不愿看到这种局面,忙与林依商量道:“娘子,你一向脑子灵,赶紧想想办法,族里签字的事,怎样才能不让婶娘晓得?”

林依故意装作听不懂,反问道:“为何不能让婶娘晓得?她可是你亲娘。”

张仲微道:“这不是为了瞒着娘么,婶娘她性子直,万一讲漏了嘴?”

林依岂会不知得瞒着方氏,只是她如今做人媳妇久了,学聪明了些,晓得有些话,谁都能讲,唯独做儿媳的不能讲,因此故意诱着张仲微自己想清楚,想明白。

既然张仲微已有了瞒着方氏的打算,林依便献策道:“二房的家主是叔叔呢,大哥的嘴也严,你去酒楼包个济楚阁儿,将他们请来吃酒,顺路就请叔叔把姓名签了,再塞他几个钱作谢礼,央他瞒着婶娘,他一准儿是肯的。”

张仲微觉着这主意不错,遂朝她脸上香了一口,以表谢意,又道:“哥哥在罗妹夫那里教书,却收不到足够的学生,累得罗妹夫要将自己的束修分一半给他,两人过得都不如意。”

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